presque une mission

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Lancelot s'était levé comme à son habitude de bon matin. Il se rendit assez tôt dans la matinée dans la chambre de son cousin, certain de le trouver dans ses appartements à ce moment là de la journée.

Il arriva à hauteur de la pièce d'où s'exhalait une odeur fraîche et propre qui tranchait avec les effluves parfois un peu fétides des longs couloirs sombres du chateau. Lancelot toqua à la porte.

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Bohort était en train d'ouvrir ses fenêtres pour respirer le doux air qui embaumait sa chambre et il contemplait le joyeux spectacle des hardis travailleurs qui occupaient le marché, songeant que c'était là une bien sympathique et sécurisante façon de gagner sa vie. Quand il entendit frapper à la porte, il pensa d'abord ne pas répondre, craignant une nouvelle visite du roi alors qu'il ne disposait pas encore de l'élément essentiel à leur prochaine rencontre. Puis, poussant un soupir à fendre l'âme, il se résigna à une nouvelle volée de bois vert.
Il fut donc très surpris de découvrir son cousin Lancelot devant la porte, et son visage, déjà jovial, se fendit d'un sourire plus large encore.
- Seigneur Lancelot, quel bonheur que cette visite, entrez, je vous en prie. Vous excuserez le désordre.
La chambre était évidemment impeccable mais il essuya quelques grains de poussière imaginaires sur une commode.
- Que me vaut l'honneur de votre visite matinale... non pas qu'elle soit trop matinale, vous ne me dérangez en aucune façon, par matinale, je veux dire...
Puis il se tut et baissa les yeux, sentant bien que, rien qu'en le saluant, il risquait de se perdre et d'agaçer son interlocuteur.
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Lancelot avait au visage un sourire affable qu'il prenait parfois, quelque chose entre la bienveillance et la politesse. Si Bohort l'agaçait parfois par son manque de courage et son absence d'audace chevaleresque, Lancelot lui reconnaissait néanmoins de réelles qualités.

-Bonjour Seigneur Bohort. Heureux de voir que je ne vous ennuie pas par ma visite impromptue.

Il entra dans la chambre, constata qu'elle était impeccable et sourit à nouveau.

-M'accorderez-vous quelques minutes pour bavarder Seigneur Bohort ? Il est une affaire dont j'aimerais vous entretenir et au sujet de laquelle votre aide me serait précieuse.

Il attendit debout au milieu de la pièce, que son cousin lui indique un siège où prendre éventuellement place.

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Bohort se sentit transporté. Lancelot venait se confier à lui, lui parler en égal et il faisait même le premier pas.
- Ce sera un plaisir que je ne pourrais vous décrire. Je suis à votre disposition pour tout ce que vous pouvez désirer, cela va sans dire. Après tout, nous sommes...
Il s'arrêta net, songeant que le moment se présentait sous les meilleures auspices et qu'il serait peut-être imprudent de mentionner ce lien de famille qui, pour d'obscures raisons, semblait contrarier son cousin. Il lui indiqua donc le siège le plus confortable et approcha une chaise pour lui même, de façon à ne rien manquer.
Il devait bien s'avouer qu'il espérait une sorte de conversation secrète, à mi-voix, et d'une importance capitale...
- Mon aide est vôtre, cousin, je vous écoute.
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Lancelot inclina la tête avec courtoisie et prit place dans le siège que lui avait proposé Bohort, découvrant légèrement le bras bandé que cachait sa cape.

-Merci Seigneur Bohort, je ne doutais pas de trouver en vous l'aide que je cherchais. Voilà ce dont il s'agit.

Il prenait son temps et avait repris un air sérieux. Pour lui au fond, l'affaire était sérieuse.

-Il s'agit de la reine Seigneur Bohort. sa solitude est grande et cela la conduit à certaines imprudences. Elle s'est mise hier en grand danger pour une innocente prière qu'elle voulait faire à la cathédrale. J'ai eu l'heur de passer par là et l'affaire s'est arrangée. Le Roi est absent, et même lorsqu'il est là, vous savez à quel point il a peu de temps à accorder à notre souveraine.

Lancelot se tut et regarda son cousin pour s'assurer qu'il saisissait bien ce qu'il estimait être le caractère délicat de la situation.

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Bohort était encore tout à sa joie de cette visite inattendue et si courtoise, il hochait la tête machinalement et crut comprendre qu'on lui demandait de tenir compagnie à la Reine, en mesure de protection. Cela lui convenait d'autant mieux que c'était encore une façon d'échapper aux menaces du Roi, mais tout à coup, il avisa le linge qui entourait le bras de Lancelot.
- Bien sûr, bien sûr, elle est très solitaire mais... permettez-moi une question, Sire Lancelot, cette blessure que vous avez au bras et qui me semble très grave est bien due à une récente bataille, n'est-ce pas ? contre les Saxons ou autres envahisseurs... Je veux dire que cela n'a rien à voir avec les petits ennuis de la Reine.
Il déglutit péniblement en pensant que si Lancelot pensait faire de lui un garde du corps, il valait peut-être mieux qu'il active la préparation de sa potion.
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Lancelot avait suivi le regard de son cousin. Il réprima un soupir et afficha un sourire bon enfant. Décidément, Bohort ne serait jamais un exemple de courage ou simplement d'audace. Mais après tout, il n'était pas venu en attendant cela de lui. Il réfléchit rapidement au moyen de lui présenter la chose de la manière la moins alarmante possible.

-Ne vous inquietez pas Seigneur Bohort. Si cette blessure, mineure, je vous l'assure, est en effet due à la malheureuse rencontre qu'a faite la Reine hier au soir, elle est surtout la cause du fait que je ne tienne pas à ce que notre Souveraine se sente désoeuvrée au point de se mettre à nouveau en une telle situation hors du chateau. C'est à l'intérieur même du chateau, tout au plus dans les jardins, que je souhaiterais qu'elle bénéficie de votre compagnie. Vous avez la culture et la conversation qui font défaut à tant de nos valeureux chevaliers. Le raffinement de vos goût saura sans aucun doute ramener la Reine à des préoccupations qui lui conviennent. Et si d'aventure elle souhaitait sortir du chateau, vous n'auriez qu'à me faire mander, et je l'escorterai moi-même.

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Bohort continuait de fixer le bras de Lancelot en essayant de réprimer le frisson qui lui venait en imaginant une terrible entaille purulante, dont le sang coagulait avec peine mais il perçut malgré tout les dernières paroles de son cousin.
- Lui faire la conversation et lui tenir compagnie dans le château et les jardins ! Oh, mais ce serait avec plaisir... Vous savez bien que vous pouvez compter sur moi pour les missions d'importance.
Il aurait volontiers fait un petit clin d'oeil de connivence, mais là encore, craignait d'écourter prématurément un entretien aussi rare que plaisant.
- Mais vous pouvez peut-être me donner des conseils. Je me targue en effet de pouvoir soutenir toute conversation élégante avec une dame bien née comme notre souveraine, mais vous la connaissez fort bien, apparemment, et vous pouvez m'indiquer quels sont ses sujets favoris. Ainsi, nous pourrons la protéger ensemble sans qu'elle ait de soupçons.
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Lancelot sourit lorsqu'il entendit Bohort donner son accord.

-Merci Seigneur Bohort. Je savais que je pourrais compter sur vous en effet.

Il écouta avec attention ce que son cousin souhaitait ajouter mais son regard sembla se troubler aux derniers mots qu'il prononça. Lancelot eut comme un léger mouvement de recul et répondit avec un mélange de modestie et de réelle dénégation dont il aurait été possible de se demander si l'ensemble ne cachait pas encore autre chose.

- Connaître fort bien la Reine ? Grand Dieu guère plus que les autres chevaliers qui sont à son service. Guère plus que vous en somme Seigneur Bohort. Il m'est certes arrivé de lui venir en aide ou de faire quelques pas avec notre Souveraine, mais je ne saurais me targuer de connaissances plus... En somme, je suppose que ses centres d'intérêt sont comme vous l'avez dit, ceux de toute dame bien née. Elle aime la poésie et les promenades dans la roseraie l'enchantent...

Lancelot se tut brutalement et masqua un peu son visage en amenant son poing à sa bouche.

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Bohort acquiesçait à chaque mot prononcé par Lancelot puis prit un air un peu plus dubitatif en entendant les dénégations un peu embarrassées de celui-ci. Le chevalier n'avait pas pour habitude de se justifier aussi longuement, c'était un peu étrange, mais Bohort décida que cela venait sans doute de l'heure matinale.
- Vous êtes trop modeste, cher Lancelot, tous les chevaliers savent bien que vous prenez un intérêt particulier et fort noble au bien-être de notre Reine. Peu d'entre eux pourraient se vanter d'être aussi attentionnés. Voyez ! en ce moment même, vous vous souciez tant de sa sécurité et de sa compagnie que vous prenez sur votre précieux temps pour venir m'en entretenir et vous assurer qu'elle ne souffre plus de solitude. Je trouve cela tout à fait louable et ce me semble être le signe d'une grande dévotion.
Il adressa un grand sourire à son interlocuteur, espérant que celui-ci comprendrait à quel point il appréciait d'être distingué pour une mission qui lui tenait si visiblement à coeur.
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La gêne de Lancelot s'accrut. Les propos de Bohort résonnaient étrangement en lui et il ne savait comment y répondre. Il se décida pour un sourire un peu crispé peut-être.

-Chaque chevalier a à coeur le bien-être de nos souverains. Vous-même Seigneur Bohort, m'accordez une oreille attentive sur cette question. Mon dévouement au Roi et à la Reine ne font en effet, je l'espère, aucun doute.

Lancelot se tut. Il savait Bohort peu courageux, mais il le savait aussi fin et la manière dont il venait d'élargir ce que Bohort avait appelé sa dévotion ne lui échapperait certainement pas.
Lancelot avait reposé sa main sur l'accoudoir et regardait son cousin d'un air dégagé, ou qui en tout cas, se voulait dégagé.

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Bohort ne comprenait pas bien pourquoi Lancelot semblait si désireux de minimiser son intérêt pour la Reine. Ce n'était, après tout, que la digne marque d'un respectable chevalier, il avait même été jusqu'à risquer sa vie pour elle et paraissait en être honteux.
- Bien sûr, la solidarité entre chevaliers de la Table Ronde est essentielle dans notre quête... Toutefois, comme c'est une mission d'ordre plus privé et personnel que vous me confiez, je désirerai en savoir plus. Voulez-vous que la Reine sache que votre dévouement est si grand ou préférez-vous que je garde le secret ?
Tout en posant la question, Bohort eut l'étrange sentiment qu'il connaissait la réponse, mais sans pouvoir en cerner précisément le motif.
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-Non ! Grands dieux non ! Je veux dire... vous comprendrez Seigneur Bohort qu'il est préférable que le Reine ne sache rien de ma démarche. Bien entendu, je n'ai rien à cacher à notre souveraine, cependant, il me semble que cela serait bien peu courtois que de mettre ainsi en avant le dévouement de ses chevaliers pour elle.

Lancelot avait eut une mine un peu effaré. Il se rasseréna et s'étonna un peu intérieurement de laisser ainsi tant d'émotions affleurer, lui qui était d'habitude si maître de lui. Il préfèra chasser les questions qui lui venaient à l'esprit et regarda Bohort avec un sourire à nouveau avenant.

-Il est bon, bien entendu que la Reine se sache entourée de serviteurs fidèles, mais je ne tiens pas à insister outre mesure sur ma démarche. C'est en quelque sorte une mission un peu secrète Seigneur Bohort.

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Dans un premier temps, Bohort n'entendit que les termes de "mission secrète" et ses yeux s'agrandirent sous l'effet de cette marque de confiance si rare.
- Bien sûr, nous serons les deux seuls à savoir, la Reine pourra noter notre dévouement, mais sans jamais comprendre qu'il est concerté et que nous sommes en quelque sorte les garants de sa tranquillité...
Mais soudain, il s'arrêta, un peu gêné. Il n'osait le formuler, mais Lancelot avait plutôt pour habitude de s'enorgueillir de son exceptionnelle contribution à la bonne marche du royaume. En toute logique, c'est au Roi qu'il aurait dû expliquer les risques de la conduite insouciante de son épouse, non à lui... Il nota aussi les changements d'humeur brusques de son cousin et tenta de comprendre.
- Comment désirez-vous que nous nous organisions ? En tant que chef de bataille, vous devez considérer cette mission un peu comme une stratégie, et je suppose que vous en avez planifié les détails...
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Lancelot était à nouveau un peu plus à l'aise. Il avait vaguement senti un doute dans le regard de Bohort, une gêne, comme une question qu'il n'osait poser. Et cela n'était pas dans les habitude de Bohort qui d'ordinaire n'hésitait pas à questionner, souvent même de manière si spontanée que cela passait pour naïf. Mais cela avait été passager, et sa question finale lui tira un franc sourire.

-Une bataille Seigneur Bohort, comme vous y allez ! Je n'ai pas réellement de plan de bataille. Je fais confiance à mon lieutenant fidèle pour mener à bien ce projet. Tenez-moi simplement informé si la Reine souhaite d'aventure se rendre à nouveau au village, je l'y escorterai. Disons que vous me passerez alors le relai de notre action commune.

Il allait se taire et ajouta cependant quelques mots.

-J'informerai le roi de tout ceci à demi-mots lorsqu'il sera revenu. Là encore, il n'est nul besoin d'afficher des actions qui sont somme toute assez normales.